Bakutu, bracelet Ekonda ancien en bronze sur socle

Le clan Ekonda est l’une des multiples clans qui compose la société Mongo, ethnie majoritaire dans l’actuel République démocratique du Congo. Très peu produits et ayant complètement disparu de nos jours, les bracelets en plus d’être des symboles de statut dans chaque famille, avaient la particularité de servir également de monnaie pour le commerce. Fabriqués en versant du cuivre et de l’étain en fusion dans des moules enfoncés dans le sol, une fois formés, ils étaient pliés autour d’un arbre jusqu’à ce qu’ils aient la taille appropriée. Du fait de leur poids élevé habituellement entre trois et six kilos, les femmes enroulaient du tissu et des feuilles – appelées Litelele – autour de leurs chevilles, pour éviter les frottements intensifs. En règle générale, ils étaient portés lors des célébrations pour des périodes relativement courtes, mais lors des mariages, certaines femmes pouvaient les porter pendant des mois…