Il existe au centre de l’Éthiopie une oasis fertile et semi-montagneuse qui attire les paysans de bien loin. Les Gurage ont migré voici quelques siècles de l’Érythrée voisine pour se sédentariser dans cette région propice à la culture. Reconnus comme étant des travailleurs acharnés, ils ont mis au point un système de rotation des cultures dont le lensete, racine tige massive qui pousse sous terre et qui est devenu l’un de leurs aliments de base. Par ailleurs, ils cultivent aussi le café et le fameux khat, exporté dans toute la Corne de l’Afrique et au Yémen voisin). Le café a une place importante dans le quotidien des familles éthiopiennes. Cultivé depuis des siècles, il rythme la vie quotidienne de ces habitants de cette région fascinante. Reconnus au même titre que leurs « cousins » des clans Oromo et Jimma, ils constituent le peuple le plus talentueux dans la taille et la sculpture du bois monoxyle pour la confection de mobilier.